Los tetrarcas

En el corazón de la plaza de San Marcos, donde confluyen fusionados el palacio ducal y la basílica que lleva el mismo nombre, se encuentra una obra de arte que pasa desapercibida a la mayoría de los miles de visitantes que atraviesan diariamente esta majestuosa plaza.

Foto Adriana Beltrán 2013

Y no nos quedamos cortos cuando decimos que pasa desapercibida. Junto a su lado pasan multitud de personas sin prestarle atención, algo que me conmovió ya que conozco la historia de esta obra. Algunos los veían, se sacaban fotos y acto seguido se marchaban sin ni siquiera preguntarse el por qué de la escultura.

En fin, vamos al grano, esta escultura tiene nada más y nada menos que 1620 años aproximadamente ya que data de finales del siglo III d.C.  Su básica esquematización encierra dos historias, el apasionante momento que atravesó el Bajo Imperio a la llegada de Diocleciano al poder y el saque brutal que sufrió la ciudad de Constantinopla a manos de Occidente bien entrada la Edad Media.

Desde el punto de vista físico el conjunto denominado los tetrarcas es una composición realizada en pórfido rojo, un material muy duro, resistente y cuyo único inconveniente es su maleabilidad a la hora de esculpir dando como resultado figuras muy toscas y una sensación arcaizante. El conjunto está compuesto por cuatro figuras masculinas, dos a cada lado formando un ángulo ya que fue diseñado para decorar alguna esquina. Como mencionábamos antes data del s. III d.C. y con mucha probabilidad, por el material y por la forma de esculpir proceda de un taller en Oriente Próximo o Egipto.

Detalle vestimenta militar del Bajo Imperio

Ejemplo de Pileus Pannonicus

Espada aquiliforme romana

Se representa en ellas a cuatro figuras determinantes en la historia del Bajo Imperio, los tetrarcas: Diocleciano y Maximiano, coemperadores, junto a Galerio  y Constancio Cloro césares respectivos de los emperadores.  Cada emperador es representado con barba mientras que los césares no la poseen. El emperador abraza a su  césar, símbolo de unidad y lealtad. A rasgos generales cada figura posee las siguientes características: en la cabeza portan el Pileus Pannonicus, que durante el Bajo Imperio se utilizará como casco militar, estaba hecho de tela y más que un papel defensivo o protector era más bien simbólico. Durante esta época los ropajes militares, que pueden observar en las fotografías, son muy diferentes que en la etapa del Alto Imperio. Portan su capa y su espada cuyo mango es aquiliforme, como podemos observar el símbolo del águila sigue teniendo connotación de poder en Roma y se trasladará en el tiempo hasta nuestros días.

Detalle de la empuñadura de la espadaFoto Adriana Beltrán 2013

Foto Adriana Beltrán 2013

Detalle de el calzado y el pie. Foto Adriana Beltrán 2013

Foto Adriana Beltrán 2013

Foto Adriana Beltrán 2013

Foto Adriana Beltrán 2013

Foto Adriana Beltrán 2013

Foto Adriana Beltrán 2013

Foto Adriana Beltrán 2013

Las figuras que forman la composición son un instrumento político que publicita un Imperio fuerte y unido contra cualquier adversidad.  Los tetrarcas tienen los ojos expectantes, bien abiertos, la otra mano hace el gesto de empuñar la espada y uno de los pies está en actitud de movimiento dando a entender el gesto de superioridad que intentaban transmitir. Quizá este sea uno de los tantos ejemplos que quizá se distribuyeron por el resto del territorio romano.

Después de la muerte de Alejandro Severo en 235 y hasta la ascensión al poder de Diocleciano en 284 el Imperio vivió lo que conocemos en la historia como crisis del s. III o anarquía militar. Una sucesión de casi una veintena de emperadores procedentes del ejército desestabilizaron todo el territorio romano durante casi 50 años. Esto se tradujo en una gravísima crisis económica, moral y social que dejó Roma fragmentada y de cuyo esplendor  vivido apenas un siglo anterior, no quedaba ni rastro. Diocleciano viendo todo este galimatías necesitaba asegurar la estabilidad del Imperio, ya que sólo bajo un gobierno estable se le podía conceder una segunda oportunidad al glorioso Imperio que veía sus horas finales lentamente. Para ello nombro a Maximiano Augusto de Occidente quedando el Imperio dividido en dos. Esta separación sufrió un cambio en el 293 cuando cada emperador nombró sucesor suyo a un César, en este caso Galerio y Constancio Cloro (padre de Constantino el Grande). De este modo, la entramada red sucesoria aseguraría la estabilidad del Imperio durante mucho tiempo, o eso se pretendía teóricamente ya que después de la primera tetrarquía, todo se vino abajo hasta el ascenso total de Constantino en la tercera década del s. IV.

La figura permaneció en la ciudad de Constantinopla hasta principios del siglo XIII, momento en que las tropas papales e imperiales entraban en Constantinopla mediante el engaño que supuso la IV cruzada y que acabó en la fragmentación del Imperio Bizantino en varios territorios pasando el resto a manos occidentales por poco menos de 50 años. El papel dominante desde el AD 1204 lo obtuvo la República mercantil de Venecia quien junto a las otras potencias que asestaron el golpe al Imperio Oriental saquearon la ciudad de Constantino el Grande llevándose innumerables tesoros, entre ellos los famosos caballos de San Marcos y esta escultura. Durante su expolio y por razones que se desconocen uno de los pies se fracturó y se perdió para siempre siendo este sustituido por una réplica de distinto material que podemos observar en las fotografías.

Reconstrucción del pie desaparecido. Foto Adriana Beltrán 2013

Los entresijos de la historia posibilitaron que durante la segunda mitad del s XX se descubriera en Estambul, casi milagrosamente, el pie que le faltaba a los tetrarcas, lo que desato la euforia entre los eruditos de ambas ciudades, Venecia y Estambul. Venecia reclamó que el pie fuera llevado allí para completar la figura original a lo que Estambul respondió con una tajante negativa argumentando que los venecianos expoliaron a los tetrarcas y que por tanto el pie se quedaría en Turquía. Actualmente para visitar la imagen del pie debemos acudir al museo arqueológico de Estambul en Turquía.

Pie que forma parte del conjunto escultórico. Museo Arqueológico de Estambul. Fuente foto Wikipedia

A modo de crítica nos gustaría apuntar, que aunque no exista deterioro aparente de esta bella imagen de la antigüedad, pensamos que el lugar indicado para su colocación es dentro de un museo detrás de una vitrina o un cordón de terciopelo al igual que hicieron con los famosos caballos en los años 70 del siglo pasado. Se podría poner en el mismo museo siendo sustituidos por una réplica. Si alguna vez alguna autoridad veneciana leyera por casualidad este artículo le diría que nos parece algo vergonzoso, primero que semejante joya esté expuesta sin mayor motivo, es decir, sin ninguna explicación o anotación de lo que significan y en segundo lugar que no están en la ubicación adecuada para semejante patrimonio.

El caso es que aún poniendo una réplica, los solitarios tetrarcas seguirán viendo en el anonimato miles de caras durante quién sabe cuántos siglos siendo portadores de los secretos que sólo sus abruptos ojos han podido contemplar.

Adrián Martel Martel. Agosto 2013.